鐵路的軌道標準長度為25公尺。不過，近年來在主要幹線上採用長於此標準的「長軌道」也變得相當普遍。
被稱作「定尺軌道」的25公尺軌道，在按照原長度安裝時，軌道之間會設有接頭。這部分是為了應對軌道的溫度變化而必須設置的。因此，當列車經過時會發出「咯噔咯噔」的噪音。同時，還需要用於連接軌道的部件，這也增加了維護的麻煩。因此，近年來在主要幹線等地，通過設置比定尺軌道更長的長軌道來減少噪音和維護作業。
長軌道中，最長的可達數十公里，但並不是從工廠出貨時就這個長度。軌道在製造時通常為25公尺等相對較短的狀態（最近有150公尺的）。在基地或鋪設現場通過焊接這些短軌道，才會形成所需長度的長軌道。
截至2025年，目前日本最長的長軌道設置在東北新幹線的岩手沼宮內至八戶區間，長度約為60.4公里！山手線（田端至品川間含）一圈約34.5公里，因此相當於山手線的約1.9圈。如果換成其他路線來說，這相當於東海道本線的東京至茅崎間，或東北本線的東京至栗橋間的長度。
順便提一下，第二長的軌道位於北海道新幹線的青函隧道中。總延長約52.6公里，幾乎占據了約53.9公里的隧道的所有部分。能夠鋪設這麼長的軌道，是因為隧道內四季的溫度變化較小，導致軌道的伸縮程度也低於地面。
