JR東日本高崎支社在上越線運行的臨時快速「SL群馬水上」。顧名思義，該列車本來應由蒸汽機車牽引。不過，自8月16日以後，該列車改由電氣式柴油車GV-E197系牽引12系客車，而非蒸汽機車。
隸屬高崎支社的兩台蒸汽機車中，D51形498號機在7月19日擔任「GV・SL群馬橫川」列車時發生車輛故障，已退出運用。C61形20號機則於8月進入定期檢查，因此目前在高崎支社可投入運用的蒸汽機車已無。
在此情況下，GV-E197系被指定代替蒸汽機車，擔任「SL群馬水上」的牽引機。這在某種意義上可說是權宜之計，作為電驅柴油車的GV-E197系，無法像蒸汽機車那樣噴出滾滾濃煙、展現磅礡氣勢。不過也正因為如此，對於鐵道迷來說反而產生了能夠享受的特殊情境。
其一，是在比平常乘客較少的車內，能夠體驗如昔日急行列車般的旅程。平時SL列車是包含帶小孩旅客在內的熱門列車，但這次改由GV-E197系牽引，或許有不少人因此放棄乘車，車內雖有不少包廂被佔用，但仍有空席。以目前此種乘車率，能夠悠閒地享受屬於急行型車輛的12系客車，這樣的機會可說不多見。
另一個焦點是能親身感受GV-E197系特有的高速性能。一般SL列車因蒸汽機車性能等因素，最高速度會受到限制；而GV-E197系單獨行駛時可達時速100公里。這次代走的「SL群馬水上」在部分路段實際以約時速80公里左右行駛，展現出平常同列車無法體驗的高速感。車內廣播也提到「像往日急行列車般的行駛～」，成為一種可追體驗客車列車曾是國內交通主力年代的活動。
「SL群馬水上」作為「夏季臨時列車」預定運行至9月7日。故障的D51形498號機復歸作業進展順利，預計10月以後的「秋季臨時列車」將可如期再次看到由SL牽引的列車。若依7月25日的公告，GV-E197系代走的機會僅剩9月6日、7日兩天。