近年製造的鐵道車輛，多數使用不鏽鋼或鋁合金製作，車身呈銀色。全不鏽鋼的車輛，以及鋁製車輛，都是在日本於1962年誕生的，並不會是新的東西。然而，銀色車身在全國普及開始於1980至1990年左右。特別是對年長者來說，銀色車身經常被視為新型電車。
擁有這樣銀色車身的電車，其實在第二次世界大戰結束後不久，就有在國內製造的車輛。
日本列島在戰火燒盡後迎來的結束戰爭的次年，1946年，當時的川崎車輛（經過川崎重工業後現在的川崎車輛）作為國鐵63系的一部分，製造了6輛銀色電車。這些車輛使用的是航空器材料，鋁合金的鋁合金。由於戰後剩下的航空器材料能否得到重新利用，這樣的車輛應運而生。
當時棕色電車是普遍的，銀色閃亮的車身特別引人注目，還產生了「鋁電」這個愛稱。這一系列被投入蒲田電車區，並在京濱東北線上運行。
不過，現代的鋁製車輛骨架是鋁製，但當時的鋁電與其他車輛一樣，骨架是普通鋼。結果，當不同金屬接觸時會發生的電腐蝕，使車身出現劣化。到1950年，鋁電如同一般車輛一樣被塗裝，並於1954年改造為使用普通鋼的全金屬車輛。
雖然鋁電的外觀受到特別關注，但其特殊之處還在於車內採用的螢光燈。當時，車內照明主要是白熾燈。鋁電在每輛車內安裝了7至8個比白熾燈更具亮度的螢光燈，使得無論車外還是車內都相當明亮。