在首都圈的JR在來線上，各條路線都導入了線路顏色。山手線為黃綠色，中央線為橙色，京濱東北線則是水色，因此，即使是不熟悉鐵道的人，也能夠通過車輛的顏色輕易辨識出「這是〇〇線的電車」，可見其設計之用心。
早期國鐵的「國電」中，首次使用與現在的線路顏色相通的顏色是1957年開始運營的中央線101系。
最初以「莫哈90系」命名的101系並非出於導入線路顏色的目的，而是為了宣傳新一代電車等原因而披上橙色。101系在技術設計上徹底改革了以往的國電車輛，即所謂的「舊型國電」，並且成為後來103系、113系、485系等新系列電車的基礎。為了讓一般乘客廣泛知曉其與傳統棕色塗裝的舊型國電的不同，採用了明亮的橙色。
為什麼會選擇橙色呢？據說是因為當時國鐵技術者的妻子所穿服裝的顏色而得到了靈感。此外，作為能夠從遠處容易辨識的「警戒色」的意識也存在。這種橙色在101系之後，一直延續到了103系、201系，甚至現在的E233系，現在已經成為中央線快速的代表色，並在沿線居民中也得到了認可。
順便一提，中央線的橙色，正如前面所述，最初並不是作為線路顏色導入的。在101系之後，中央線快速又引入了山手線，為了重新塑造形象，引入了黃色（加利福尼亞黃色）塗裝的車輛。隨後，當山手線迎來了黃色綠色（音信色）的103系後，黃色的101系則在保持塗裝的情況下轉入中央・總武線各站停車。由此，各條路線的線路顏色概念首次誕生。