南海電氣鐵道於3月30日宣布將退出由其子公司南海渡輪經營的渡輪業務。
南海渡輪成立於1975年，至今已運營了50年，作為連接和歌山縣和德島縣的交通工具。然後，由於1998年明石海峽大橋的開通使本州與四國之間的主要路線轉向陸路，加上因人口減少及少子高齡化而導致的使用人數減少，以及新冠病毒的擴散，收收入大幅減少。
該公司解釋說，近年來燃料費用以空前的水準高漲，加上疫情對經營的衝擊十分嚴重，自2021財年以來持續處於債務超過的狀態。此外，現運航的兩艘船中的「渡輪桂」因老化明顯達到船體更新時期，但要實現這一點在財務上非常困難。該公司曾考慮以2019年啟航的「渡輪愛」單艘船持續運航，但最終判斷認為無法進行有效的運航及經營，因此決定此次退出業務。
南海渡輪的撤退時期預定為2028年3月底。 但如果因船舶及設備老化，或因員工保障等安全運航受影響，撤退時期可能會提前。
南海渡輪的航線連接和歌山港與德島港。在和歌山一側，與渡輪接駁的路線是連接和歌山市站與和歌山港站的和歌山港線，該線每日有2-3列次的特急「南方」往返於難波站。
