談到鐵道車輛的座位，通勤電車多為橫向座席，新幹線與特急等則多為前向座席。橫向座席通常稱為「ロングシート」，前向座席則稱為「クロスシート」，在行駛中長距離的列車上，也會採用結合兩者的「セミクロスシート」的車輛。
一般來說，乘坐時的舒適度以クロスシート較佳，但此類座席會減少站立空間。因此在擁擠的通勤電車上，主要採用ロングシート。
雖然性質不同的ロングシート與クロスシート各有優劣，但在部分車輛上，採用了可以在兩種形式間切換座席朝向的設計。
被稱為「デュアルシート」的這種座椅，早在國鐵時代就有構想，但首度大規模導入的是1990年代後半的近畿日本鐵道。該公司將裝備此類座椅的車輛命名為「L/Cカー」。最初是改造既有車輛，之後也製造新車，目前在名古屋線系統、大阪線系統、奈良線系統（含阪神直通）的普通列車上運用。
近鐵將デュアルシート導入於一般列車，但在首都圈的私鐵則廣泛用於在通勤尖峰等時段以付費方式保證座位的「ライナー」列車車輛。
首都圈私鐵最早導入同類座席的是2008年登場的東武50090型。該形式為「TJライナー」製造，於ライナー運用時採用クロスシート模式，於一般列車運用時採用ロングシート模式，以兼顧付費列車時的舒適性與一般列車時的載客量。此外，50090型不僅在「TJライナー」使用，也在不需另付費的「川越特急」等列車以クロスシート模式運行。
此外，裝備デュアルシート（東武稱為「マルチシート」）的車型陸續出現，包括用於「京王ライナー」的京王5000系（2017年登場）、在「S-TRAIN」「拝島ライナー」運用的西武40000系0番台（2017年登場）、投入「THライナー」的東武70090型（2020年登場），以及應對「モーニング・ウィング號」等運用的京急1000形1890番台「Le Ciel」（2021年登場）。東急5050系的一部分、6000系的一部分與6020系雖僅限編成中1或2輛，但也有作為付費座位服務「Q SEAT」使用的デュアルシート車輛連結於編成中。
在首都圈及近鐵以外的私鐵中，しなの鐵道在SR1系100番台採用了デュアルシート，「しなのサンライズ號」「しなのサンセット號」「輕井澤リゾート號」則以クロスシート模式運用。此外，一畑電車的8000系約有一半的車內座席為デュアルシート。
雖然デュアルシート在私鐵的採用例較為顯著，但JR東日本過去也曾引進。2002年登場的仙石線用205系，在部分編成的石卷方向先頭車設置了デュアルシート；八高・川越線用的209系則試驗採用形狀與其他形式デュアルシート不同的「可變腰掛」。另外，2006年製造、2007年在京葉線開始運行的E331系，也在兩端的先頭車搭載了相同的可變腰掛。