當你觀察東京的地鐵車輛時，會發現許多路線的先頭部顯示著「11H」或「41T」等數字1～2位數加上一個字母的標示。
這是顯示該編組的車輛運用。它表示該編組當天從哪個車站開始運行，並在何處結束當天的工作，這是車輛運用的編號。這不僅適用於東京地鐵和都營地下鐵的車輛，還包括直通至東武或京急等其他營運者的車輛。
運用編號的末尾字母表示該車輛所屬的公司。例如在千代田線中，東京地鐵的車輛用「S」，JR的車輛用「K」，小田急的車輛用「E」。在三田線中，都營的車輛用「T」，東急的車輛用「K」，相鐵的車輛用「G」。
這些字母源於公司名字的首字母，如都營用「T」，京成用「K」等。然而，由於特性原因，不允許使用與其他公司重複的字母，因此有些公司使用首字母以外的字母。例如東京地鐵的「S」源自英語中的地鐵（Subway），京急使用「H」是因為「K」與京成重複，取自京濱急行電鐵簡稱「KHK」中的第二個字母。相鐵則使用「G」，因為「S」和「M」已被東京地鐵及埼玉高速鐵道使用。
若是直接連接不同路線，字母的重複並不成問題，例如「T」被都營、東武和東葉高速鐵道的三家公司使用。
然而，若出現新的重複，必須由其中一方進行變更。半藏門線最初由東急使用「T」，但在與東武直通開始之前，將顯示改為東急的「K」和東武的「T」，與日比谷線相同。
附帶一提，在東急東橫線系統中，西武車顯示「M」，而在東急目黑線系統中，埼玉高速鐵道車也使用「M」。不過目前西武車尚未有東急新橫濱線的運用，因此即便是平行路線，字母的重複依然存在。此外，東橫線系統行駛的東武車與目黑線系統行駛的都營車的「T」也像西武和埼玉高速鐵道一樣處於字母重複的狀態。
此外，字母主要是指在規定的時刻表中，哪家公司的車輛會被使用。當時刻表混亂時，例如「21S」運用下的東急車，可能會出現不同於標示的公司的車輛參與運用。為了應對這種「替代」，直通至淺草線的各公司車輛使用了如「TH」或「HK」的方式，其中本來運用為第一個字母，替代車的所屬公司則為第二個字母，形成了兩個字母的英文字母顯示。
運用編號的標示主要是在地鐵內部，而直通的路線如何顯示則由該業者自行決定。有的業者如京成·京急，包括自社線專用車也與地下鐵直通車一樣顯示運用編號，另一方面如京王和小田急則不在自社線專用車上顯示運用編號，僅顯示地下鐵直通車的編號。此外，JR東日本的車輛在與地下鐵的交界站切換顯示時，在JR線內顯示的並不是運用編號而是「列車編號」。
| 事業者名 | 英字 | 由来 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 東武鐵道 | T | 社名的首字母 | |
| 西武鐵道 | M | 前身之一「武藏野鐵道」的首字母 | |
| 東急電鐵 | K | 簡稱「T.K.K.」 （Tokyo “K”yuko Kabushikigaisha）來源 |
在半藏門線直通開始前 曾使用「T」 |
| 小田急電鐵 | E | 簡稱「OER」 （Odakyu “E”lectric Railway）來源 |
因「O」（歐）易與數字「0」混淆而不採用 |
| 京王電鐵 | K | 社名的首字母 | |
| 京濱急行電鐵 | H | 簡稱「KHK」（Kei”H”in Kyuko）來源 | |
| 京成電鐵 | K | 社名的首字母 | |
| 相模鐵道 | G | Sa”G”ami | |
| 東京都交通局 | T | 東京都的「T」 | |
| 東京地鐵 | S | “S”ubway | |
| 北總鐵道 | N | “北”總的”N”orth | |
| 埼玉高速鐵道 | M | Saita”M”a | |
| 東葉高速鐵道 | T | 社名的首字母 |
此外，標示車輛所屬公司的必要性僅限於執行直通運行的路線。在銀座線和丸之內線中，運用編號僅以數字表示，目前未使用字母。此外，在大江戶線中，根據行駛方向顯示末尾的「A」或「B」兩個字母。
兩位數字的編號往往是根據車庫出庫的早晚順序等進行機械性分配的規則，但也有通過數字加以區分運用的情況。例如淺草線系統的「01K」～「11K」涵蓋了被指定為「接駁特急」的京成車的運用，副都心線系統的「51K」之後的末尾「K」是指東急的車且為10卡編成的運用，其他末尾「K」是指東急的車且為8卡編成的運用等，存在這樣的規則。