連結京都、大阪與紀伊半島南部的特急「黑潮」目前使用3種特急型電車。其中最資深的就是283系，也就是擁有「Ocean Arrow」暱稱的車輛。
JR西日本成立之初，「黑潮」是以381系行駛。1989年也登場了連結展望式綠色車廂的「Super黑潮」，不過JR西日本為了對抗持續延伸的高速公路，便希望透過導入更具魅力且性能更高的車輛，來強化競爭力。
在這樣的構想下開發出來的，就是283系。它和「遙」用281系、「Thunderbird」用681系一樣，追求作為新型車輛的舒適性，並且針對行駛前往度假地的列車，將「充滿度假感的舒適空間」列為設計概念。
非貫通型先頭車的設計採用重視速度感的流線造型，加上塗裝後，看起來就像海豚一樣。這款非貫通型先頭車為綠色車廂，和「Super黑潮」用381系一樣，可以進行前方展望。另外，也因應中途站的增減編成，普通車先頭車則採用了貫通型。
283系不只追求設計，也同樣講究性能。以往的381系是「擺式列車」，比起非擺式列車，可以更高速通過彎道。283系同樣屬於擺式列車，具備比非擺式列車最多快30公里/小時通過彎道的性能（本則＋30km/h）（381系則為本則＋20km/h）。
擺式系統本身也進化了。381系是靠通過彎道時產生的離心力來傾斜車體的「自然擺式」；而283系則採用「控制式自然擺式」，雖然讓車體傾斜的主要力量仍是離心力，但會利用空氣缸（283系的情況）在進入與離開彎道時先行傾斜車體。由於比381系更不會出現「擺動延遲」，乘坐舒適性也有所提升。不過可惜的是，截至2026年，283系的擺式裝置已停止使用。
283系於1996年7月以「Super黑潮・Ocean Arrow」之名開始營業運轉。翌年1997年3月的時刻表改正中，開始以時速130公里運行，將新大阪～新宮間所需時間縮短了20分鐘。同時，列車名稱也改為與車輛暱稱相同的「Ocean Arrow」。
不過，在特急「Ocean Arrow」登場15年後的2012年，配合287系投入「黑潮」，紀之國線的所有特急列車名稱都統一為「黑潮」。作為列車名稱的「Ocean Arrow」就此消失，283系則以「Ocean Arrow車輛」編成的「黑潮」身份重新出發。
283系雖然是作為紀勢本線（紀之國線）特急的旗艦級車輛而導入，但最終製造數量只有6輛編成2列、3輛編成2列，共18輛。相較之下，目前「黑潮」使用的287系有51輛、289系有36輛（皆為僅限「黑潮」用車輛的數量），283系只有18輛，是「黑潮」用車輛中最少數派的存在。
而這樣的283系，也已在2026年7月31日迎來出道30周年。JR西日本為此展開了各式企劃，例如復刻過去283系專用的車內音樂鈴聲等。