在鐵路路線上，為了越過山地或穿越都市部，會設置隧道。不過並非每條路線、每家事業者都需要，有些事業者甚至一個隧道都沒有。
目前，在大型私鐵中完全沒有隧道的，是九州的西日本鐵道。該公司的路線大多通過平原地帶，沒有需要建隧道的地方。
不過，從歷史上看該公司並非完全沒有隧道。曾於2000年廢止的路面電車西鐵北九州線（不包括目前作為筑豐電氣鐵道線運營的區間），在行駛於國道3號線上的路段，雖然是在共用軌道上的隧道，但曾通過手向山隧道。
繼西鐵之後，隧道數量很少的大手私鐵為東武鐵道。該公司的路線多數行經平原，就算是多山的日光・鬼怒川方向或東上線末端區間，路線也巧妙地避開需要隧道的地形。該公司僅有兩個隧道：日光線明神～下今市間的十石坂隧道，以及伊勢崎線押上～曳舟間為連接半藏門線所建的隧道。
此外，國土交通省公開的資料「鐵道統計年報」中，東武的隧道數並非2個而是4個。原因在於，該統計不是按有無名稱來計數（例如青函隧道），而是按作為構造物分別建設的數量來計算；也就是說，即便都稱為「○○隧道」，若為複線隧道就計為1個，若為上下行分別的單線隧道則各算1個，合計為2個。
押上～曳舟間的隧道中，曳舟站一側為複線隧道，而押上站一側為上下行分別的單線隧道。鐵道統計年報將這些分別計算，因而被視為十石坂隧道、押上～曳舟間的複線隧道、該單線隧道的下行側、以及上行側，共計4個隧道。
阪急電鐵也是隧道數量少的事業者。該公司的山岳隧道僅有千里線南千里～山田間的千里隧道。此外，自己管理的隧道僅有3處：京都線西京極～京都河原町間、千里線天神橋筋六丁目站附近等（第2種鐵道事業者區間則包括神戶高速線區段）。另，京都線隧道區段中直到大宮站的區段，早在1931年就已開業，比現在的大阪地鐵御堂筋線（1933年部分開業）還早，是關西首條地下路線開業的區段。
談到隧道，南海電氣鐵道也是個有特色的事業者。其路線中，南海本線與高野線都有越過山嶺的區段，兩線均設有隧道。此外，高野線在橋本站以南沿山坡行駛，有連續短隧道的路段。泉北線在中百舌鳥站附近也設有隧道。
不過南海的路線上確實一個地下車站也沒有。前述的東武則有押上站為其地下車站（但車站由東京地鐵管理），東武列車有進入地下鐵路行駛的經驗。阪急亦有地下車站，例如京都河原町站。於大型私鐵中完全沒有地下車站的只有南海與沒有任何隧道的西鐵這兩家公司。
另外，預定2031年開業的「なにわ筋線」將是JR西日本與南海共用軌道的路線，但大部分為地下區間。南海列車會行駛的區間中，大阪站、中之島站（暫稱，下同）、西本町站、南海新難波站等4站均為地下車站。若工程順利，約再5年左右南海就會誕生首座地下車站。
順帶一提，在非地下鐵事業者中，地下車站數量最多的大手私鐵是東急電鐵。該公司除了田園都市線渋谷～二子玉川間為地下區間外，田園調布站與日吉站等也有多個地下化的車站，合計有23座地下車站。
