JR東日本大宮支社、東武鐵道於4月24日宣布，JR・東武直通特急用253系的新外觀設計編成將於6月13日開始營運。
253系是用於JR・東武直通特急「きぬがわ」等列車的車輛。JR東日本為了紀念直通特急運行20週年，早在2025年已宣布將逐步更改253系的設計。
第一列新外觀設計編成將於6月13日的「きぬがわ」3號（從新宿站10時31分出發）開始營運。第二列編成也預計於同年秋季重新塗裝，開始營運。
此外，在正式列車處女航前的6月12日，將以團體臨時列車「JR・東武直通特急20周年紀念 青い日光號」的形式，於新宿至東武日光間運行。抵達東武日光站後，將舉辦一般參加者也可參加的揭幕活動。