鐵道路線包括連結城市間的長途路線，及數公里的迷你路線，距離各異。
JR東日本最短的路線是赤羽線，只有5.5公里（營業公里，以下同）。這是一條小型路線，穿梭於東京23區北部，平時的乘客也相當多，是一條重要的路線。
不過，這條路線的名稱對一般用戶來說或許幾乎不為人知。這也是理所當然，因為JR東日本將這一區間的列車標示為「埼京線」。
赤羽線是連結池袋和赤羽之間的路線。早年是一條獨立的路線，以這個名稱進行導覽，不過自1985年赤羽至大宮間的新線通車以來，就被納入埼京線，並作為該線的一部分進行導覽。現行的埼京線（大崎至大宮間）長達36.9公里。雖然赤羽線仍然是JR東日本最短的路線，但考慮到大部分列車在赤羽線之前就已經直通運行，因此給人短路線的印象並不強。
順便提一下，JR東日本第二短的路線是運行於橫濱市內的鶴見線。總長9.7公里。該線除了包括鶴見至扇町間的「本線」，還擁有兩條支線。其中，武藏白石至大川間的大川支線長度為1.0公里，如果包括支線在內，則是首都圈內最短的JR營業線。
更短的支線是連接東北本線與仙石線的接駁線。這是一段松島至高城町間的「仙石東北線」列車運行的路線，總長為0.3公里。甚至不及新幹線「隼」+「小町」的17輛編組（約402米），屬於非常短的區間。
不將支線單獨計算，且作為目前標示的路線名，並且途中不會有分岔的路線中，拝島至武蔵五日市間的五日市線則較為突出。總長為11.1公里，大約是山手線的三分之一長。